अपना देश बनने से पहले, कनाडा कभी ब्रिटिश साम्राज्य से संबंधित क्षेत्र था। 1 जुलाई, 1867 को, देश ने एक महत्वपूर्ण अधिनियम पर हस्ताक्षर के साथ स्वतंत्रता की ओर अपना पहला कदम उठाया, जिसने कनाडा नामक एक डोमिनियन में 3 उपनिवेशों को एकजुट किया। जबकि कनाडा को पूरी तरह से स्वतंत्र होने और देश में विकसित होने के लिए 1867 में उस घातक दिन के बाद अभी भी कई साल लग गए, कनाडा दिवस को देश के राष्ट्रीय अवकाश के रूप में मनाया जाना जारी है।
हर साल 1 जुलाई को आयोजित किया जाता है, कनाडा दिवस उस वर्षगांठ का जश्न मनाता है जब उसके अलग प्रांत कनाडा का देश बनने के लिए एकजुट हुए। इस दिन को कभी-कभी कनाडा के जन्मदिन के रूप में जाना जाता है, लेकिन यह कनाडा के पूर्ण स्वतंत्रता तक पहुंचने वाले कई मील के पत्थर में से केवल एक को याद करता है। अब, यह एक लंबे सप्ताहांत के साथ कनाडा की सभी चीजों के उत्सव का प्रतीक है जहां दोस्त और परिवार बारबेक्यू, आतिशबाजी, संगीत कार्यक्रम और परेड के लिए इकट्ठा होते हैं।
कनाडा दिवस 150 से अधिक वर्षों से मनाया जा रहा है। 1 जुलाई, 1867 को, नोवा स्कोटिया, न्यू ब्रंसविक, और कनाडा के प्रांत - अब ओंटारियो और क्यूबेक - ने ब्रिटिश उत्तरी अमेरिका अधिनियम पर हस्ताक्षर किए, जिसे बाद में संविधान अधिनियम का नाम दिया गया। लगभग एक साल बाद, 20 जून, 1868 को, गवर्नर-जनरल लॉर्ड मॉन्क ने एक घोषणा जारी कर कनाडा में सभी महामहिम के विषयों को 1 जुलाई को कनाडा दिवस मनाने के लिए कहा।
1879 में कनाडा दिवस को संघीय अवकाश के रूप में स्थापित होने में 11 साल लग गए। परिसंघ की वर्षगांठ मनाने के लिए इस अवकाश को 1982 तक डोमिनियन डे के रूप में जाना जाता था, जब इसका नाम बदलकर कनाडा दिवस कर दिया गया। मूल नाम इंग्लैंड के एक स्वतंत्र प्रभुत्व के रूप में कनाडा की स्थिति से उपजा है; वास्तव में, यह 1982 के कनाडा अधिनियम तक नहीं था कि कनाडा पूरी तरह से स्वतंत्र देश बन गया।
सबसे पहले, इस दिन को व्यापक रूप से नहीं मनाया गया था - 1879 से समाचार पत्रों की रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि कोई सार्वजनिक समारोह नहीं थे और नागरिकों ने वास्तव में 1 जुलाई को ओटावा, टोरंटो और क्यूबेक सिटी छोड़ दिया था। 1917 में देश की 50वीं वर्षगांठ तक ऐसा नहीं था। डोमिनियन डे सक्रिय रूप से मनाया जाता था, जब संसद भवन - अभी भी उस समय निर्माणाधीन थे - कन्फेडरेशन के पिता और प्रथम विश्व युद्ध में लड़ने वाले कनाडाई सैनिकों को समर्पित थे।
1967 में, कॉन्फेडरेशन की 100 वीं वर्षगांठ मनाने के लिए, ओटावा, ओंटारियो की राजधानी शहर में पार्लियामेंट हिल पर एक हाई-प्रोफाइल समारोह हुआ। इसमें महारानी एलिजाबेथ द्वितीय की भागीदारी शामिल थी, जो कनाडा की आधिकारिक राज्य प्रमुख बनी हुई हैं और जिन्होंने कनाडा दिवस समारोह में कई बार भाग लिया है। कनाडा की आधिकारिक स्थापना के 100 साल पूरे होने के बावजूद, 1965 में कनाडा को अपना पहला आधिकारिक झंडा मिलने के 2 साल बाद ही यह समारोह हुआ।
देश भर में कनाडाई आमतौर पर 1 जुलाई को आतिशबाजी के प्रदर्शन के साथ मनाते हैं। आतिशबाजी का प्रदर्शन आधिकारिक तौर पर 15 प्रमुख कनाडाई शहरों में आयोजित किया जाता है, जो एक परंपरा है जो 1981 की है। क्यूबेक में, 1 जुलाई उस दिन को भी चिह्नित करता है जब किराये की संपत्तियों पर एक साल की निश्चित अवधि के पट्टे पारंपरिक रूप से समाप्त होते हैं, जिससे कनाडा दिवस के रूप में जाना जाता है। क्यूबेक में मूविंग डे के रूप में। यह परंपरा फ्रांसीसी औपनिवेशिक सरकार के एक उपाय के रूप में शुरू हुई थी ताकि जमींदारों को सर्दियों की बर्फ पिघलने से पहले अपने किरायेदार किसानों को बेदखल करने से रोका जा सके। न्यूफ़ाउंडलैंड और लैब्राडोर में, कनाडा दिवस को अधिक उदास अंदाज़ में पहचाना जाता है, क्योंकि यह तारीख उस प्रांत में स्मृति दिवस को भी चिह्नित करती है।
कनाडा की स्वदेशी आबादी के लिए, जिसमें प्रथम राष्ट्र, इनुइट और मेटिस लोग शामिल हैं, कनाडा दिवस का एक अलग अर्थ है। कुछ लोगों के लिए, यह दिन कनाडा के काले औपनिवेशिक इतिहास की उपेक्षा करता है, जो कनाडा के स्वदेशी लोगों के साथ दुर्व्यवहार और स्वदेशी संस्कृति और भाषाओं के लगभग उन्मूलन द्वारा चिह्नित है। 2015 में, कनाडा के सत्य और सुलह आयोग ने कनाडा के ऐतिहासिक, सांस्कृतिक और राजनीतिक परिदृश्य में स्वदेशी आबादी के सही स्थान पर जोर देने के लिए समारोहों का आह्वान किया, जबकि 2017 की 150 वीं वर्षगांठ कनाडा दिवस समारोह को स्वदेशी लोगों द्वारा व्यापक विरोध का सामना करना पड़ा। राष्ट्रीय स्वदेशी पीपुल्स डे को 1996 से एक अलग अवकाश के रूप में मनाया जाता है, 21 जून को आयोजित, कनाडा दिवस के साथ समाप्त होने वाले सेलिब्रेट कनाडा कार्यक्रमों की एक श्रृंखला में पहली बार के रूप में मनाया जाता है।
कनाडा दिवस कनाडा के इतिहास में कई उल्लेखनीय घटनाओं की वर्षगांठ का भी प्रतीक है। 1 जुलाई 1980 को, ओ कनाडा गाना आधिकारिक तौर पर कनाडा का राष्ट्रगान बन गया। कनाडाई ब्रॉडकास्टिंग कॉरपोरेशन द्वारा पहला क्रॉस-कंट्री टेलीविज़न प्रसारण 1 जुलाई, 1958 को हुआ था, जबकि रंगीन टेलीविज़न को आठ साल बाद, 1966 में कनाडा में पेश किया गया था। कनाडा दिवस उस अवसर को भी चिह्नित करता है जब हजारों नए नागरिकों ने कनाडाई के रूप में शपथ ली। मौजूदा कनाडाई नागरिक भी समारोह में भाग लेने का विकल्प चुन सकते हैं - और अक्सर करते हैं।